Le chanteur de country américain Toby Keith est mort le 5 février 2024. S’il n’est pas très connu en France, il semble au contraire très populaire aux Etats-Unis.
Je ne l’ai découvert que tardivement. C’était en 2010, dans l’ouest de l’Afghanistan, sur la base italo-américaine d’Hérat.
Comme d’autres chanteurs patriotes américains dans divers conflits, il était venu chanter pour les troupes américaines. Ca mérite le respect, et ça suscitait de la sympathie chez moi.
Ceci dit, en dehors de cet aspect, ce premier contact avec sa musique n’avait pas provoqué chez moi un enthousiasme délirant. Ce dont je me souviens, c’est la chanson « Beer for my horses ». Le refrain était facile à comprendre : « Whiskey for my men, beer for my horses » (« Du whisky pour mes hommes, de la bière pour mes chevaux »). Des paroles simplettes pour un mauvais western caricatural, non ? La mélodie était correcte, mais n’était pas non plus mémorable, à la différence d’autres chansons célèbres de musique country (comme par exemple « Take me home, country roads » de John Denver, ou « I will always love you » de Dolly Parton).
J’ai ultérieurement beaucoup plus apprécié le répertoire de Toby Keith.
Je commencerai par reciter « Beer for my horses ». La découverte du reste des paroles avait rendu la chanson plus intéressante. Même si l’on reste dans l’ambiance western.
« Grandpappy told my pappy, back in my day, son,
A man had to answer for the wicked that he done.
Take all the rope in Texas, find a tall oak tree.
Round up all them bad boys, hang them high in the street ».
Paroles que je traduis ainsi :
« Grand-père dit à mon père : de mon temps, mon fils,
Un homme devait répondre du mal qu’il avait fait.
Prenez toute la corde du Texas, trouvez un grand chêne.
Rassemblez tous ces mauvais garçons, pendez-les en hauteur dans la rue ».
J’ai apprécié plus particulièrement trois autres chansons : « American soldier », « Made in America » et « Courtesy of the Red, White and Blue ».
La chanson « American soldier » a été accompagnée d’un clip montrant un réserviste que sa famille accompagne jusqu’à l’avion militaire, alors qu’il part en mission.
« You can bet that I stand ready
When the wolf growls at the door ».
« Tu peux être sûr que je suis prêt,
Quand le loup grogne à la porte ».
La chanson « Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American) » est sortie après le 11 septembre 2001. Elle unit les souvenirs familiaux de Toby Keith et les débuts de la « guerre contre le terrorisme ».
« My daddy served in the army,
Where he lost his right eye,
but he flew a flag out in our yard
Til the day that he died.
He wanted my mother, my brother, my sister and me
To grow up and live happy
In the land of the free.
Now this nation that I love has fallen under attack (…)
And the Statue of Liberty started shaking her fist.
And the eagle will fly man, it’s gonna be hell (…)
And you’ll be sorry that you messed with
The U.S. of A.
Cause we’ll put a boot in your ass.
It’s the American way »
Paroles que je traduis ainsi :
« Mon père a servi dans l’armée,
Où il a perdu son œil droit,
Mais il a planté un drapeau dans notre cour
Jusqu’au jour où il est mort.
Il voulait que ma mère, mon frère, ma sœur et moi,
Grandissions et vivions heureux
Au pays de la liberté.
Maintenant, cette nation que j’aime est attaquée (…)
Et la statue de la Liberté a commencé à serrer son poing,
Et l’aigle volera mec, ça va être l’enfer (…)
Et tu seras désolé d’avoir joué avec
Les États-Unis d’Amérique.
Parce qu’on va te botter le cul.
C’est la manière américaine »
La chanson « Made in America » évoque la désindustrialition américaine et demande d’acheter plus de produits portant l’étiquette USA.
On peut enfin signaler que Toby Keith a composé la chanson « Don’t let the old man in » pour le film de Clint Eastwood « La mule » (2018).
L’Amérique a perdu cette année un de ses grands chanteurs patriotes. Certaines de ces chansons deviendront des classiques. Certaines sont déjà des hymnes de l’Amérique qu’on aime.
Chansons citées :
Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American) : 2002
Beer for my horses : 2003
American soldier : 2003
Made in America : 2011
Don’t let the old man in : 2018